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「いつかまた会おう。ありえない事だけど、そういう事にしておこう」 そう言い、彼は去った。 残ったのは後悔だけだ。 彼が居なくなり、姿が見えなくなり、声も聞けず、その温もりを感じる事が出来ない。 その事がむしょうに悲しく思えた時、愕然とした。自分はそんなに弱い女だったろうか。 恐らくはそうなのだろう。 ただその事に気付くのが遅すぎて。その気持ちの名を知らなくて。 けれどあの時、どうすればよかった？ 間違いを犯して欲しくなかった。逃げる事は卑怯だと思った。 ……自分の前から、消えてほしくなかった。 紅い影が、思考の隅を横切った。 だから銃口を向けた。引き金を引けない事を、自分は知っていたと思う。 それでも。何かに急かされて。 震える指が引き金を引き、結局彼は去ってしまった。 恋の意味を知るのと引き換えに、彼を失くしたあの日からもう２年が経とうとしていた。 葵は並木の下をゆったりとした足取りで歩いていた。 高い位置で縛った髪がゆらゆらと揺れる。 「暑いのう……」 もう９月に入ったとは言え、まだ暑さが冷める事はないだろう。 葵はこの熱気が、決して嫌いではなかった。 この島に来た季節だ。嫌いなわけがない。 望んでやって来たわけではない。それでも葵はこの島が好きだった。 帰りたい、と思う気持ちももちろんある。 だがそれとは別に、このままここに居続けるのも悪くはない、そう思う自分も居た。 友達も大勢出来たし、職に就く事も出来た。 何よりも……。 （もう２年か……） 今でも思い出す。 誰よりもふざけた態度をし、誰よりも恋だの愛だのを口にし、しかしそれを決して信じておらず、誰よりも孤独だった男の事を。 いつか会おう、と彼は言った。 その日は来るのだろうか。 ありえないだろう、と葵は思う。 アロランディアとダリスの関係は、日に日に悪くなると聞く。 分かっている。もう彼と会う事は二度と出来ないだろう。 だがそれでも会えると信じたい。 自嘲する。 ありもしない事を信じるのは、愚かな事だ。 けれど彼女はあの日に思い知ったのだ。 恋は愚かなものなのだと。 だから、愚かでもいいから、信じさせて欲しかった。 もう一度会えると。 風が吹く。 ざわざわと木がざわめき、葉が飛んでいく。 飛ぶ葉を視界の端で追い、そして彼女はそこに信じられないものを見た。 「………」 「久しぶり、葵殿」 何事も無かったかの様に、２年前と同じ様に。 シリウスはそこに立っていた。 「あれ？反応無し？もっしもーし」 「な、な、な、な、な」 ぱくぱくと口を動かすが、うまく声が出ない。 一度息を吸い込み、呼吸を整える。 「な、何故こんな所におぬしがおるのじゃ！？」 「え〜〜？居ちゃいけないのかい？」 「別にいけなくはないが……」 むしろ嬉しい。 ものすごく嬉しいのだが……。 「ならいいじゃない。問題無し」 「どこがじゃ！！」 先にも述べた通り、アロランディアとダリスの関係は悪い。 ダリスの人間……しかも王子がアロランディアに居るとはどういう事なのか。 「アロランディアに謝りに来たんだよ」 「あ、謝る？」 「そう」 「……２年前の事をか？」 「それ以外にないでしょう」 にこにこと笑いながら、シリウスは言う。 「まあすぐには無理だろうけど、私の魅力には誰も逆らえない。絶対に仲直りしてみせるさ」 「事の元凶がよく言いおる」 くすくすと笑う葵を、シリウスは眩しそうに見つめる。 「……変わってないね」 「おぬしこそ」 時が戻ったようだ、と葵は思う。 ２年前、彼と出会った頃に。 「そうじゃ、これを返さねばな」 ふと思い出し、懐から銃を取り出した。 シリウスは驚いた表情を見せる。 「これ、まだ持ってたの？」 「ああ」 それは葵にとって、お守りの様な物だった。 いつも手放さず、持ち歩いていたのだ。 「懐かしいな」 「おぬしに返す為に捨てずにおいた。護身にもなってなかなかに便利だったぞ。それがないと、ボビー殿が持ちにくいのだろう？」 銃をシリウスに渡す。 ずしりとした重みが無くなり、少しだけ寂しい気がした。 「……また会えるのかも分からなかったのに？」 「そうだな。だが、私は信じていた。再び会える時が来ると」 「最後にもう会えないような事を言ったのに？」 「おぬしはまた会おう、と言った。それを信じていてはいかんか？」 「いや……、悪くない。だけど愚かだね」 「自覚しておる」 苦笑しながら答える葵に、シリウスは優しい笑みを向けている。 唐突に、シリウスが引き金を引いた。 ひらひらと花びらが舞う。 「綺麗じゃな」 あの時、引き金を引いたのは自分だった。 シリウスが引き金を引く時が来るなんて、思ってもみなかった。 「やっぱり魔法は好きになれないし、本当はあの時もう一度この島に来るつもりなんてなかった」 シリウスは語る。遠くを見つめて。 「ならば何故、もう一度来る気になったのだ？」 そう言い、シリウスに顔を向け、 唇を奪われた。 風が吹く。 花びらを奪い去り、海の彼方の大陸へ向かっていく。 けれど、葵もシリウスもそんな事はどうでもよかった。 葵は突然の事に頭が真っ白になる。 何も、考えられない。 「な、ななななな」 「君に会いに来たんだよ」 柔らかな笑み。 あの頃の彼からは考えられないような。 葵の顔はゆでダコの様に真っ赤で、シリウスはくすくすと笑い続けていた。 |